A NMM é a nova campeã nacional de empresas. Com Fernando Ferreira (capitão), Arménio Santos, António Martins e Patrick Sousa, conquistou a Finalíssima Açores jogada no final de Abril no campo de golfe da ilha Terceira e ergueu o tão ambicionado troféu da Vista Alegre, sucedendo ao Expresso na lista das vencedoras do Expresso BPI Golf Cup.
A NMM (Neto Marques & Marques) é uma empresa de fornecimento e transporte de diversificados inertes (areia, brita, etc.), com sede em Sesimbra. E todos os seus jogadores representantes na competição, patrocinados por esta empresa desde há seis anos no Expresso BPI, têm ligações ao Paredes Golfe Clube, na área metropolitana do Porto.
A NMM bateu a New Balance Golf no terceiro buraco do play-off e tornou-se assim a primeira empresa oriunda da região Douro, desde a espanhola Conservas Ignacio Gonzalez Montes em 2017, a conquistar o título no maior evento desportivo corporate do país, que é também o maior do golfe amador nacional.
Depois das Qualificações Regionais, Finais Regionais e Final Nacional Açores, esta Finalíssima Açores contou ainda com duas formações do BPI, uma do Norte, outra do Alentejo. Foram estas, juntamente com NMM e New Balance (Algarve), as últimas quatro em jogo – com os últimos 16 jogadores – numa temporada de 2024 que contou com 311 equipas e mais de 1300 jogadores participantes.
A Finalíssima Açores jogou-se no texas scramble modificado de sempre, mas em match play adaptado, em partidas de seis buracos, sendo atribuído um ponto por cada buraco ganho e meio ponto por empate. Os dois pares de cada equipa defrontaram todos os outros pares concorrentes num total geral de 24 encontros (12 no sábado, 12 no domingo).
Cada dupla fez, portanto, seis jogos, perfazendo 18 buracos no primeiro dia e outros 18 no segundo. Com 144 pontos em jogo, houve uma vez mais incógnita até ao fim quanto ao desfecho. NMM e New Balance Golf terminaram empatadas no primeiro lugar, com 38 pontos. O BPI (Norte) foi terceiro com 34,5 e o BPI (Alentejo) quarto com 33,50.
Play-off emocionante
O desempate entre NMM e New Balance Golf fez-se em morte-súbita no buraco 18, um Par 3 cujo green tem um forte declive de trás para a frente. E disputou-se entre Fernando Ferreira/Arménio Santos, da NMM, e Pedro Silvestre/Luís Filipe Luís, da New Balance Golf. Depois de empatarem as duas primeiras passagens com o Par, os primeiros ganharam à terceira com bogey.
Foi emocionante e emocional. “No final foi uma descarga de emoções muito fortes”, conta o capitão da NMM, Fernando Ferreira, explicando: “No domingo antecedente eu estava hospitalizado com problemas renais. Sou transplantado. Só tive alta na segunda-feira à tarde, quando tinha voo para os Açores logo na quarta-feira.
“Chorei como um menino – e não contava nada com isso, foi uma coisa muito espontânea”, confessa o seu parceiro Arménio Santos. “ Foi pelo nosso capitão e por aquilo que ele passou, mas também porque no primeiro dia tínhamos sido a dupla que menos pontuou e, como equipa, estávamos em último. Foi uma vitória improvável.”
“Foi o ponto alto da minha carreira de golfe e acho que o nosso grande momento em termos colectivos”, afirmou António Martins. “Acreditávamos um pouco, mas sabíamos que éramos a equipa menos favorita: menos experiência, menos anos de golfe, menos quilómetros de campo. Mas a nossa resiliência e espírito de equipa superou tudo.”
Tendo um carácter mais intimista do que a Final Nacional Açores, a Finalíssima Açores é o torneio de golfe mais personalizado de Portugal. Por exemplo, todos os jogadores tiveram os seus sacos carregados por caddies, com a devida identificação nas costas dos nomes daqueles. No domingo, após a consagração, os novos campeões jantaram com eles e com as respectivas mulheres em celebração. “Foram de uma grande generosidade, como aliás o são as pessoas da Terceira”, justifica Fernando Ferreira.
“Morremos na praia, com a boca cheia de areia”, brincou Rui Coelho, que tem na New Balance Golf uma das mais recentes ofertas no portefólio da sua empresa Norgolfe. Ele, Pedro Silvestre e Luís Filipe Luís foram os campeões em 2018 pela Nike Golf. Com Lourenço Mestre no lugar do ex-guarda-redes da selecção nacional Ricardo Pereira,.estiveram perto de bisar,
“Foi um fim-de-semana alucinante em termos desportivos”, considerou Pedro Silvestre, da New Balance Golf. “Não ganhámos mas fizemos um grande jogo: demos luta e desfrutámos na Terceira de três dias de golfe memoráveis”, adianta. Diz o seu parceiro Luís Filipe Luís: “Acima de tudo foi um privilégio ter vivido todas estas emoções.”
Um evento “realmente especial”
Pelo BPI (Norte), que foi terceiro na Finalíssima Açores, o seu capitão José Maria Alves mostrou-se mais do que conformado: “Não estávamos destinados a vencer, talvez para que nos obrigássemos a continuar a tentar e a lutar para estar presentes em finais futuras. Vale a pena, porque a organização deste circuito é realmente especial.”
Francisco Oliveira e Costa, capitão da equipa do BPI (Alentejo), vencedora da Final Nacional Açores, não lamenta nada: “Foi espectacular, sentimo-nos como uns autênticos profissionais. A equipa está orgulhosa pelo trajecto que fez e, da minha parte, estou grato por ter chegado até aqui no meu ano de estreia no Expresso BPI, com a ajuda dos meus mais experientes parceiros.”
Texto: Rodrigo Cordoeiro
Fotografia: Filipe Guerra